백내장 원인과 증상 치료방법 알아보기 A to Z

백내장 원인과 증상 치료방법 알아보기 A to Z

 

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나이가 들수록 가까운 글씨가 흐려 보이거나, 빛이 번져 보이는 시력 변화는 많은 사람이 경험합니다. 이러한 변화의 원인으로 흔히 노안이나 백내장을 떠올리지만, 두 질환은 발생 원인과 진행 양상이 다르기 때문에 정확한 구분이 필요합니다. 노안과 백내장은 증상이 겹칠 수 있기 때문에 증상이 비슷하다고 해서 함부로 단정지어서는 안 됩니다. 시력 변화가 나타난다면 안과 전문의 상담을 통해 체계적인 검사를 받는 것이 바람직합니다. 

노안은 수정체의 탄력이 감소하면서 초점 조절 능력이 떨어지는 자연스러운 노화 현상으로, 주로 가까운 거리가 잘 보이지 않고, 눈의 피로가 쉽게 느껴지는 것이 특징이라면 백내장은 수정체가 혼탁해지면서 시야가 뿌옇게 보이거나, 시력이 서서히 흐려지는 질환으로, 점진적으로 시력이 떨어지며 안경으로 교정이 어려울 수 있습니다. 밝은 곳이나 빛이 강할 때 동공이 수축하며 눈부심이 심해지고, 어두운 곳에서는 시야 흐림으로 시력이 떨어질 수 있습니다. 

 

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‘백내장’은 초기부터 다음과 같은 변화를 동반하는 경우가 많습니다.

1) 시야가 전반적으로 뿌옇고 탁해진다 
2) 밝은 햇빛이나 실내 조명이 유난히 눈이 부시다 
3) 야간 운전 시 전조등이 번져 보인다 
4) 안경을 바꿔도 금방 다시 불편해진다 
5) 색이 예전보다 칙칙하거나 노랗게 보인다 

특히 “낮에는 괜찮은데 밤에 빛 번짐이 심하다”는 표현은 백내장에서 매우 흔하게 들을 수 있는 증상입니다. 이럴 때는 노안이나 건조증으로 넘기기보다, 안과 검진을 통해 수정체 상태를 확인해보는 것이 중요합니다.

백내장은 안과에서 수정체 혼탁 정도를 확인하는 검사로 진단할 수 있으며 눈 전체 건강 상태를 함께 체크해 종합적으로 판단합니다. 초기에는 불편이 경미하면 경과 관찰을 하기도 하지만 흐릿함이 생활을 방해하거나 진행이 확인될 경우 치료 계획을 세우게 됩니다.
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백내장 증상을 단순 노안으로 생각하여 오래 방치하게 되면 수정체가 더 단단해지고 혼탁이 심해져 치료 과정이 더 까다로워질 수 있습니다. 따라서 “참을만 해서 괜찮다”가 아니라 정확히 진단하고 시기를 놓치지 않는 것이 핵심입니다.

백내장은 중기 이후까지 진행이 되었다면 수술을 진행해야 합니다. 수술은 혼탁하게 변화한 수정체를 제거해낸 뒤 새 인공수정체로 시력을 교정하는 방법인데, 레이저를 활용하는 만큼 불필요한 절개를 줄여 눈에 가해지는 자극과 손상을 한층 더 줄일 수 있습니다. 또한 정밀한 시스템을 적용한 만큼 손이 닿지 않는곳까지 측정을 진행하며 수술이 이루어져 더욱 섬세한 결과를 기대할 수 있습니다. 

절개 하는 위치부터 각도와 깊이까지 안구상태에 따라 맞춤 방식의 수술을 진행하는 만큼 수술의 안정성을 높일 수 있고, 절개를 진행한 부위는 꼭 맞물리도록 마무리를 하기때문에 2차감염의 위험을 줄일 수 있습니다. 그만큼 외부 충격에도 강한모습 나타내 수술 후 만족스러운 결과를 기대해 볼 수 있습니다.
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백내장 치료 방법 중기이후에는 반드시 수술이 필요합니다. 이 시기를 그냥 지나치게 된다면 녹내장과 포도막염등의 합병증이 발생할 수 있고, 혼탁하다 못해 딱딱하게 굳어지면서 고난이도 기술이 요구될 수 있습니다. 또한, 또한 다른 안질환이 나타나도 발견하기 조차 쉽지 않을 수 있어 적어도 중기에는 반드시 수술을 진행해야 합니다.

​인공수정체는 종류가 매우 많습니다. 대표적으로는 단초점과 다초점으로 나눌 수 있습니다. 단초점은 먼곳과 가까운곳 중 한곳에 초점을 맞추는 방법으로 수술 후 안경착용이 필요할 수 있습니다. 다초점은 먼곳과 가까운곳, 중간거리까지 모두 또렷하게 볼 수 있고, 안경착용이 필요하지 않은 만큼 더 편안한 일상생활을 누릴 수 있습니다. 하지만 인공수정체는 무조건 다초점인공수정체를 활용하는 것이 아닙니다. 사람마다 눈 내부상태가 모두 다르고 생활 습관 등 라이프스타일도 모두 다른모습을 나타내기 때문에 반드시 환자의 상황에 따라 종합적으로 고려하여 선택을 하는 것이 중요합니다.

 

사람의 수정체를 뺀 곳에 넣는 인공수정체는 빛의 초점을 어떻게 분산·집중하느냐에 따라 △단초점 렌즈 △다초점(삼중초점, 연속초점) 렌즈로 구분됩니다. 초점의 구조·개수는 백내장 수술 후 환자에게 빛의 효율, 시야의 선명도, 거리별 시력 교정 범위에 영향을 줍니다. 

노안과 백내장이 동시에 발생된 경우라면 ‘다초점 인공수정체’가 활용될 수 있습니다. 이미 혼탁해져 있는 기존 수정체를 제거한 뒤, 다초점 인공수정체로 교체해서 가까운 거리, 먼 거리 시야를 모두 확보할 수 있도록 돕습니다. 

백내장은 노화에 따라 누구에게나 발생할 수 있는 질환이지만, 제 때 치료와 수술이 진행되지 않는다면 실명으로도 진행이 될 수 있는만큼 가능한 초기에 발견하여 경과를 지켜보며 의료진과 함께 수술계획을 세우는것이 중요합니다. 

​완전한 예방은 어렵지만, 자외선 차단, 금연, 균형 잡힌 영양 섭취, 정기적인 안과 검진 등을 통해 발생 시기를 늦추거나 진행 속도를 늦출 수 있습니다. 안과에서 조기 발견과 적절한 치료를 통해 중년 시력관리하여 삶의 질을 향상하시기 바랍니다. 

 

안개가 낀 것처럼 흐릿한 현상은 단순한 피로로 넘기기 쉬운 증상이지만 백내장의 시작 신호일 수도 있습니다. 증상이 서서히 진행되는 만큼 ‘괜찮겠지’ 하고 미루는 자세 보다는 송파 잠실 문정동 삼전동 안과 검진을 통해 눈 상태를 확인하는 것이 중요합니다. 작은 변화도 놓치지 않고 관리하는 것이 결국 더 선명한 시야와 편안한 일상을 지키는 가장 확실한 방법이 될 수 있습니다.

오늘의 작은 관심이 내일의 선명함을 만들 수 있다는 점을 명심하시기 바랍니다.